Wynajem samochodu w USA: jak to działa z płatnymi drogami

W Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w pobliżu dużych miast, jest sporo autostrad, mostów i tuneli, za które trzeba płacić opłatę drogową. W coraz większej liczbie miejsc można uiścić tę opłatę wyłącznie elektronicznie, a więc nie gotówką ani kartą kredytową. Problem polega na tym, że istnieją różne elektroniczne systemy poboru opłat. Jak więc to wygląda, jeśli chcesz wybrać się wynajętym samochodem na długą podróż po Stanach Zjednoczonych?

Drogi płatne i pasy ekspresowe

Drogi płatne w Stanach Zjednoczonych mają różne nazwy: tollway, parkway i turnpike. Opłata jest stała, a jeśli jedziesz tam wynajętym autem, płacisz za odległość, którą przejechałeś po tej drodze.

Oprócz dróg płatnych są też drogi, a raczej pasy ruchu, za które trzeba zapłacić – tzw. pasy ekspresowe (Express Lanes). Znajdziesz je głównie na trasach, które często się zatykają podczas porannego lub wieczornego szczytu. Opłata za te pasy jest elastyczna: im większy ruch na „zwykłej” drodze, tym więcej musisz zapłacić za korzystanie z pasa ekspresowego. Aktualna opłata jest wyświetlana na tablicach matrycowych, a za te szybkie pasy ruchu można płacić wyłącznie elektronicznie. Kierunek ruchu jest często elastyczny, na przykład rano do miasta, a wieczorem z miasta.

Elektroniczne systemy poboru opłat w USA

Jak już wspomniano powyżej, w Stanach Zjednoczonych istnieje kilka systemów elektronicznego poboru opłat drogowych.

E-Z Pass to najbardziej rozbudowany system: ta elektroniczna plakietka jest ważna aż w 17 stanach na północnym wschodzie USA oraz w okolicach Orlando na Florydzie. SunPass to elektroniczny system płatności za drogi płatne na Florydzie, w Georgii i Karolinie Północnej. TxTag działa w Teksasie, Kansas i Oklahomie. FasTrak można używać tylko w Kalifornii.

Wynajem samochodu w Ameryce z urządzeniem do opłat lub bez

Niektórzy duzi dostawcy samochodów do wynajęcia mają jednolity system, dzięki któremu opłaty drogowe można płacić elektronicznie w całej Ameryce. Każdy z nich nazywa go jednak inaczej. W Hertz (i innych markach, takich jak Thrifty, Dollar i Firefly) system ten nazywa się PlatePass, a wypożyczalnia Enterprise (w tym Alamo i National) nazywa go TollPass , a system firmy Avis (wraz z Budget i Payless) nosi nazwę e-Toll.

Mniejsze wypożyczalnie też mogą zaproponować ci zainstalowanie lub aktywowanie elektronicznego urządzenia do poboru opłat w wypożyczonym samochodzie, ale będzie to wtedy wyłącznie system obowiązujący w stanie, w którym wypożyczasz auto. Czyli: E‑Z Pass w stanach północno-wschodnich, FasTrak w Kalifornii itp.

We wszystkich tych systemach płacisz za urządzenie opłat drogowych określoną kwotę dzienną (zazwyczaj z limitem maksymalnym na cały okres wynajmu) oraz oczywiście same opłaty drogowe. Opłaty te są rozliczane na koniec okresu wynajmu. Uwaga: opłaty za urządzenie do poboru opłat w wypożyczonym samochodzie (zwane też opłatą za wygodę ) mogą się znacznie różnić. Czasami opłata dzienna zaczyna obowiązywać automatycznie, gdy po raz pierwszy wjedziesz wypożyczonym samochodem na płatną drogę.

Jeśli zależy ci na wygodzie, oferta wypożyczalni jest całkiem atrakcyjna. Ale prawie nigdy nie jest to najtańsze rozwiązanie. Mając własną kartę do opłat drogowych w wypożyczonym aucie, zapłacisz mniej za przejazd drogami płatnymi w Ameryce.

Własny transponder w amerykańskim wypożyczonym samochodzie

W stanach, gdzie jest dużo dróg płatnych, większość wypożyczonych aut ma urządzenie do poboru opłat (transponder). Często znajduje się ono w wyłożonej ołowiem skrzynce, którą można otwierać i zamykać. Gdy skrzynka jest zamknięta, stacja poboru opłat nie może się z nią połączyć. Czasami jest tam tylko przełącznik do włączania i wyłączania. Jeśli chcesz używać własnej plakietki, musisz więc upewnić się, że skrzynka jest hermetycznie zamknięta albo że przełącznik jest w pozycji „wyłączonej”. U niektórych wypożyczalni nie jest to możliwe i system aktywuje się, gdy po raz pierwszy przejedziesz przez bramkę poboru opłat. W takim przypadku przy odbiorze wypożyczonego samochodu musisz wyraźnie zaznaczyć, że nie chcesz z niego korzystać.

To, jaką kartę do opłat autostradowych kupić, zależy całkowicie od twoich planów dotyczących podróży wynajętym samochodem po Stanach Zjednoczonych. Bardzo przydatna w (prawie) wszystkich stanach ze płatnymi autostradami na wschodzie Ameryki jest karta Uni, którą możesz kupić z wyprzedzeniem. Urządzenie możesz skonfigurować dopiero przy odbiorze samochodu, bo oczywiście musisz wprowadzić numer rejestracyjny.

Jeśli zamierzasz jeździć wynajętym autem tylko po Florydzie, Georgii i Karolinie Północnej, bardziej opłacalny będzie SunPass. Możesz go kupić przy bramkach poboru opłat, na stacjach benzynowych, w drogeriach takich jak Walgreens, CVS czy Navarro oraz w supermarketach Publix i Sedano’s. Jeszcze tańszą opcją na wycieczkę wynajętym autem po Florydzie jest Visitor Toll Pass. Minusem jest to, że możesz go odebrać tylko na międzynarodowym lotnisku w Orlando.

W Kalifornii kartę FasTrak możesz kupić w większości sklepów sieci Costco (między innymi tuż obok lotnisk w San Francisco i San Jose) oraz w sieci drogerii Walgreens.

Karty TxTag (dla Teksasu, Oklahomy i Kansas) nie możesz kupić samodzielnie do wypożyczonego samochodu, bo musisz wcześniej założyć konto, a do tego potrzebny jest numer rejestracyjny. Jeśli zamierzasz jeździć po płatnych drogach w tych stanach, będziesz więc musiał korzystać z systemu wypożyczalni. Nawiasem mówiąc, zwłaszcza w Teksasie, nie jest trudno ominąć płatne drogi.

Nie unikaj płacenia opłat za przejazd w wypożyczonym samochodzie!

Niezależnie od tego, jaką metodę wybierzesz, pamiętaj, że zawsze musisz uiścić opłatę za przejazd, jeśli korzystasz z płatnych dróg, mostów lub tuneli. Jeśli możliwa jest tylko płatność elektroniczna, a nie masz aktywnej plakietki, numer rejestracyjny zostanie zarejestrowany, a rachunek trafi do właściciela wypożyczonego samochodu, czyli wypożyczalni. Nazywa się to „toll by plate” i obowiązuje za to wyższa stawka opłaty. Dodatkowo wypożyczalnia nalicza (często wysokie) opłaty administracyjne.

Rezerwacja amerykańskiego samochodu z systemem opłat drogowych

Zainstalowanie lub aktywowanie systemu opłat drogowych w samochodzie wynajętym w Stanach Zjednoczonych zawsze musisz załatwić na miejscu. Niestety, podczas rezerwacji nie da się (jeszcze) sprawdzić, czy wynajęty samochód jest wyposażony w taki system. Nie możesz też (jeszcze) zamówić tego jako opcji dodatkowej podczas rezerwacji online, tak jak to jest w przypadku fotelika dziecięcego czy nawigacji.

Sposób rozliczania opłat za przejazd różni się w zależności od wypożyczalni. Pamiętaj, że najwięksi dostawcy samochodów do wynajęcia to firmy franczyzowe. Innymi słowy, nawet w ramach tej samej marki mogą występować różnice, bo lokalny przedsiębiorca może ustalać własne zasady. Dlatego przed wyjazdem najlepiej zajrzyj na stronę swojej wypożyczalni, żeby sprawdzić, jakie opcje płatności oferują w konkretnym regionie, do którego się wybierasz.

Podróż samochodem po USA: ile kosztują opłaty drogowe?

W porównaniu z opłatami za przejazd autostradami w Europie kwoty, które płacisz za korzystanie z amerykańskich dróg płatnych, są raczej niskie. Jeśli podróżujesz wynajętym autem po Stanach Zjednoczonych, na pewno chcesz wiedzieć, ile wydasz na drogi płatne. Jest do tego przydatna strona internetowa, która oblicza opłaty na podstawie trasy, którą wpiszesz. Ten kalkulator opłat drogowych działa nie tylko dla dróg płatnych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, ale w około 80 krajach na całym świecie! Dostępne są też aplikacje na Androida i iOS.

Czy da się uniknąć opłat za przejazd, jeżdżąc wynajętym autem po USA?

To, czy uda ci się całkowicie uniknąć opłat za przejazd, zależy oczywiście w dużej mierze od tego, dokąd chcesz pojechać wynajętym autem w Ameryce.

Drogi płatne są powszechne w okolicach dużych miast w Stanach Zjednoczonych, ale między tymi miastami jest znacznie mniej dróg, za które trzeba płacić. Na przykład większość autostrad międzystanowych (autostrad oznaczonych literą „I”) jest bezpłatna, z wyjątkiem kilku dróg w północno-wschodniej części USA.

Jeśli wynająłeś samochód, przy odrobinie wcześniejszego planowania możesz ominąć drogi płatne. W każdym systemie nawigacyjnym (a także np. w Google Maps) możesz wybrać opcję „omijaj drogi płatne”. Pamiętaj jednak, że alternatywne trasy często zajmują więcej czasu i wiążą się z większymi wydatkami na paliwo. Za to omijanie dróg płatnych często wynagradza cię o wiele ładniejszymi trasami i pozwala odkryć miejsca, które inaczej byś przegapił.

W zależności od trasy podróży wynajętym autem w Ameryce da się uniknąć płatnych dróg przelotowych, ale nie dotyczy to – albo prawie nie dotyczy – płatnych mostów i tuneli. Żeby je ominąć, często musisz jechać dużym objazdem albo wybierać nielogiczne trasy, a w wielu przypadkach po prostu nie warto.